Printemps 2023 (Volume 33, numéro 1)
Hommage au Dr Denys Ford
Par Barry Koehler, M.D., FRCPC, et Graham Reid, M.B., Ch. B., FRCPC
IN MEMORIAM
28 JSCR
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1923–2022
Denys Ford a eu une vie longue
et bien remplie. Son engagement
et sa détermination
relativement à la recherche en rhumatologie
s’est étendu sur plus de
50 ans à l’Université de la Colombie-
Britannique (UBC) à Vancouver. Avec
le Dr Harold Robinson et Mary Pack,
il a été un pionnier de la rhumatologie
en Colombie-Britannique.
Denys est né à près de Stoke-on-
Trent, en Angleterre. Il a passé ses
deux premières années d’études de
médecine à Cambridge, où il a obtenu
une licence en sciences médicales
et un diplôme de première classe.
En 1944, sur la recommandation de
son superviseur, il s’inscrit à l’Université
Columbia grâce à une bourse
d’études Rockefeller; il y effectue
ses troisième et quatrième années
cliniques. (Son passage transatlantique
s’est fait sur le Queen Mary,
dont on connaît la capacité à éviter
les sous-marins). Il a ensuite passé
quatre mois à l’Université McGill en tant que stagiaire, puis il est
retourné en Angleterre pour passer trois ans en tant que médecin
à domicile, sa dernière rotation étant en réadaptation à l’hôpital
de Londres. En 1949, son chef de service, le Dr W.S. Tegner, s’est
arrangé pour qu’il étudie la cortisone à l’Université de New York
avec Currier McEwen, Morris Ziff et Joseph Bunim, futurs grands
rhumatologues. Il est ensuite retourné à l’hôpital de Londres en
tant qu’interne, où il a continué à s’intéresser au lien entre l’infection
et l’arthrite. Sa thèse de médecine était une étude sur les
patients souffrant d’arthrite et d’urétrite, alors appelée « arthrite
vénérienne ».
En 1953, il accepte une bourse de recherche en investigation
clinique à l’hôpital général de Vancouver et poursuit ses études
sur l’arthrite d’origine vénérienne, y compris l’association entre
l’urétrite non gonococcique et l’arthrite, et sur l’arthrite consécutive
à une infection entérique. (Son premier laboratoire était situé
dans le sous-sol de sa maison de chambres).
En 1960, Denys devient le premier chef du service de rhumatologie
de l’université de Colombie-Britannique, poste qu’il occupera
jusqu’en 1983. Il continuera de s’intéresser au rôle possible
d’une origine microbienne sous-jacente pour les mécanismes
auto-immuns sous-jacents dans la plupart des cas de polyarthrite
rhumatoïde. Il publiera notamment un certain nombre de publications
sur l’arthrite associée à la rubéole. Son laboratoire a été
en activité jusqu’en 1991. Il a rédigé 81 publications scientifiques,
ainsi que huit chapitres de livres. Son dernier article a été publié
en 2003. Sa dernière présentation à la division de rhumatologie
de l’Université de la Colombie-Britannique
remonte à 2016, lorsqu’il a
résumé ses recherches au fil des ans.
Il était frustré que d’autres centres
ne parviennent pas à reproduire ses
résultats concernant la réactivité des
lymphocytes du liquide synovial à
la stimulation antigénique microbienne.
Cependant, Denys traitait
toujours le liquide synovial à la réception
dans son laboratoire, peu importe
l’heure. Les chercheurs d’autres
centres ont choisi de congeler les
échantillons pour faciliter le traitement,
sans se rendre compte que la
congélation des échantillons modifiait
la réactivité des lymphocytes.
Certaines de ses autres publications
traitent de ses préoccupations
concernant le financement par le
gouvernement et, par conséquent, le
contrôle de la prestation et des coûts
des soins de santé. Bien au-delà de ses
80 ans, il entretenait une correspondance
continue avec des politiciens,
des membres d’organisations médicales et les médias. Il a vécu
pour voir à quel point ses préoccupations étaient judicieuses.
En 1993, il a été nommé « Maître » de l’American College of
Rheumatology et, en 2000, membre émérite de l’Association médicale
canadienne.
Denys laisse derrière lui son épouse, Marguerite, avec qui il
était marié depuis 68 ans, ainsi que quatre enfants, sept petits-enfants
et cinq arrière-petits-enfants.
À la retraite, il a passé de nombreuses heures de bénévolat
communautaire en tant que chauffeur pour l’organisation Meals
on Wheels et auprès de la Disabled Sailing Association. Son
énergie et son enthousiasme se voyaient dans tous les aspects de
ses activités quotidiennes. Il a continué à jouer régulièrement au
tennis jusqu’à ses quatre-vingts ans et était une légende locale.
Son amabilité, sa générosité et sa gentillesse n’ont pas manqué
d’être soulignées par ses stagiaires (du premier, Manfred Harth,
au dernier, Graham Reid), par ses collègues professionnels et par
sa collectivité.
Barry Koehler, M.D., FRCPC
Professeur clinicien émérite, Division de rhumatologie,
Université de la Colombie-Britannique
Vancouver (Colombie-Britannique)
Graham Reid, M.B., Ch. B., FRCPC
Rhumatologue (retraité)
Vancouver (Colombie-Britannique)
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