Automne 2023 (Volume 33, numéro 3)
Étoile montante :
le Dr Hugues Allard-Chamard
Liaisons puissantes : système immunitaire et rhumatologie au coeur de ma carrière
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Pasteur disait que la chance ne sourit qu’aux
esprits bien préparés. Moi je dis que la
chance sourit aux esprits bien mentorés. En
effet, mon parcours vers la rhumatologie résulte de
beaucoup d’imprévu, mais une constante reste : j’ai
été guidé par des personnes exceptionnelles.
De nature un peu timide, je ne me suis pas dirigé
rapidement vers la rhumatologie. Je songeais
plutôt à devenir un chercheur en pharmacologie et
vivre à fond ma passion pour les orchidées et les
coraux. C’est dans cette perspective première que
j’ai rencontré la science, l’immunologie et la médecine.
Je dois au Dr Artur Fernandes ma première
impulsion vers la médecine. C’était en l’an 2000,
tout le monde était à l’affût du fameux bogue, mais
le Dr Fernandes avait un autre plan : découvrir de
nouvelle molécule bioactive pour traiter l’ostéoporose.
C’est durant mes stages de pharmacologie
avec lui que j’ai été initié au service de rhumatologie
de l’Université de Sherbrooke. J'ai été frappé
par le dynamisme et l'effervescence intellectuelle
du service. C’était le début de l’ère des biologiques
en rhumatologie, et l’enthousiasme des rhumatologues
était contagieux.
Par la suite, tout est arrivé rapidement. Je voulais
faire partie de cette révolution et comprendre comment
utiliser ces scalpels moléculaires pour traiter
les désordres immunitaires. Un seul problème :
aucun programme n’offrait de formation adéquate!
Mais, avec le support du service de rhumatologie et
de l’Université de Sherbrooke, j'ai participé à l’ouverture du programme
de M.D., Ph. D., dont j’ai été le premier étudiant. Mon
intérêt pour l’immunologie et les troubles auto-immuns se confirmant,
j’ai rapidement choisi de m’orienter vers la rhumatologie.
C’est à ce stade que j’ai rencontré deux autres mentors et
visionnaires : le Dr Gilles Boire et la Dre Sophie Roux. C’est eux qui
m’ont encouragé à approfondir mes connaissances de l’immunologie
et de l’épigénétique. Grâce au support de la Fondation
des médecins de l’Université de Sherbrooke, j'ai quitté le Québec
pour me rendre à Boston, au Ragon Institute of MGH, MIT and
Harvard, pour un postdoctorat de trois ans au sein du laboratoire
du Dr Shiv Pillai. En plus de bénéficier de l'expérience exceptionnelle
du Dr Pillai, il m'a présenté au Dr John Stone, un éminent
rhumatologue qui n'a nul besoin de présentation. C’est à leur
contact que je me suis forgé une expertise sur la maladie liée aux
IgG4 et sur les erreurs innées de l’immunité. Le fil conducteur de
cette aventure : la quête de la compréhension du fonctionnement
du système immunitaire, et plus particulièrement des lymphocytes
B, qui est devenue le coeur de mes thèmes de recherche.
Je suis finalement revenu à Sherbrooke pour mettre sur pied
mon propre laboratoire de recherche et débuter ma pratique clinique.
J'ai renoué avec ma passion pour les orchidées et j'ai fondé
une clinique intégrée de rhumato-immuno-génétique où les cas
complexes de maladies immunitaires nous sont confiés.
Je suis infiniment reconnaissant envers ceux et celles qui
m'ont soutenu et encouragé. Sans les mentors inestimables que
j’ai croisés tout au long de mon parcours, je ne serais pas devenu
qui je suis et je dois admettre que mon parcours professionnel
aurait été beaucoup plus ennuyeux!
Hugues Allard-Chamard, M.D., Ph. D., FRCPC
Spécialiste en rhumatologie et immunologie
Professeur adjoint,
Université de Sherbrooke
Sherbooke (Québec)
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