Printemps 2022 (Volume 32, numéro 1)

Hommage au D^r Tom Hunter

Par Barry Koehler, M.D., FRCPC

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1943–2022

Thomas Hunter (1943-2022) est décédé le 11 janvier 2022. Célibataire endurci, Tom laisse derrière lui son frère Alec, Trish, la femme d'Alec, et sa nièce Linsey, tous de Newtonhill, en Écosse.

Tom est né en Écosse. Il a obtenu son diplôme de la Charing Cross Hospital de l’Université de Londres en 1967. Il a effectué son internat à l’Université de Toronto, ainsi qu’une année à l’unité nationale des lésions médullaires de l’hôpital de Stoke-Mandeville. Il est devenu membre du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada en médecine interne en 1973, puis en rhumatologie en 1974.

Après avoir terminé sa formation, il a rejoint la division de rhumatologie de l’Université du Manitoba. Il a été nommé directeur de l’unité des maladies rhumatismales en 1982. Il s’est particulièrement intéressé à la spondylarthrite ankylosante. Il a rejoint l’Université de la Colombie-Britannique en 1986, où il a continué à poursuivre ses intérêts dans la recherche, les soins cliniques et l’enseignement. Pendant cette période, il a agi en tant qu’examinateur en rhumatologie pour le Collège royal de 1994 à 1997. Au Manitoba, il a créé, avec le D^r Ross Petty, une clinique pour faciliter la transition des patients qui passent des soins pédiatriques aux soins pour adultes pour le traitement de leur arthrite. Lorsqu’il s’est installé à Vancouver, il a créé avec Ross une clinique similaire.

Tom a mis fin à sa carrière médicale en 1997 et est retourné en Écosse pour s’occuper de ses parents âgés. N’étant jamais du genre à rester inactif ni à s’éloigner complètement de la médecine, il s’est inscrit à l’Université d’Édimbourg et a obtenu son MBA en 1998, son sujet de thèse étant « Une analyse des procédures utilisées par les directeurs d’hôpitaux du service national de santé pour gérer les plaintes des patients ». Il a également commencé, et terminé, un roman de fiction policière. Sa frustration a été de ne pas trouver d’éditeur.

Après le décès de ses parents, il a choisi de retourner à Vancouver en 2013, avec l’intention de poursuivre sa carrière d’écrivain. Il a terminé le programme de l’Université Simon Fraser en écriture créative en 2015 et était bien avancé dans la rédaction de son deuxième roman. Malheureusement, Dame Nature lui a joué un mauvais tour, alors qu’on lui a diagnostiqué une tumeur maligne de la jonction gastro-œsophagienne à l’été 2016. Malgré la chimiothérapie et la chirurgie résectrice, la propagation de la tumeur s’est poursuivie au cours des années suivantes. La fatigue l’a contraint à réduire considérablement ses écrits. Malgré cela, il a réalisé une autre de ses ambitions, en visitant la Chine. Il l’a fait en 2018 en tant que membre du programme d’enseignement annuel en rhumatologie de la division de rhumatologie de l’UBC pour les étudiants en médecine de la Zhongshan School of Medicine de l’Université Sun Yat-sen, avec ses collègues, Simon Huang et Ian Tsang. Malgré son attachement à un régime alimentaire véritablement anglais, Tom s’est adapté et a appris à apprécier cette culture différente et sa cuisine.

Ses collègues se souviennent de Tom pour son grand sens de l’éthique et pour son engagement envers ses patients. Sa vie l’a conduit sur des chemins sinueux qu’il a parcourus avec persévérance et avec une étincelle dans les yeux.

Barry Koehler, M.D., FRCPC
Professeur clinique émérite,
Division de rhumatologie,
Département de médecine,
Université de la Colombie-Britannique